Todo el mundo sabe que algunas personas reaccionan a las dietas de alto contenido de sal con la presión arterial alta, pero ¿sabía usted que el exceso de sal en su dieta también puede causar enfermedad hepática?
La sal de mesa es nuestra mayor fuente de dos elementos vitales, sodio y cloro, en forma de cloruro. Aunque la sabiduría convencional es que la mayoría de nosotros tenemos demasiada sal, lo cierto es, no podríamos vivir sin sodio y cloruro. El sodio es esencial para la vida debido a su carga positiva. Las células utilizan positivamente iones de sodio para mantener la carga eléctrica en sus membranas externas negativas, sólo lo suficiente para atraer a los aminoácidos y hormonas que regulan. También utilizan sodio para importar agua y glucosa. Cada vez que una célula utiliza la insulina para recibir una molécula de glucosa, también importa tres iones de sodio. El cuerpo utiliza el cloruro para regular el equilibrio ácido-base. El cloruro ayuda a la circulación sanguínea a regular el equilibrio entre el dióxido de carbono y oxígeno. También es parte de la activación de las neuronas. Todo el mundo necesita sal. La pregunta es cuánto. Muy a menudo oímos hablar de exceso de sodio en el contexto de la presión arterial alta. Si usted vive en los Estados Unidos y tiene la presión arterial alta, es probable que su médico le haya dado un folleto sobre el guión (Enfoques Alimenticios para Detener la Hipertensión). La idea detrás de la dieta DASH es que si usted no come tanta sal, entonces el torrente sanguíneo no tiene que llevar tanta agua para diluirlo, y su presión arterial no será tan alta. Hay personas para las que la dieta DASH es una parte vital de controlar la presión arterial alta, pero estas son las personas que tienen una dificultad subyacente con la regulación de sodio. Para la mayoría de nosotros, los riñones mantienen un estricto control sobre los niveles de sodio. La gente que va en dietas muy restrictivas sólo se pueden ver una reducción de Hg 1-3 mm en la presión arterial, ya veces la restricción de sodio causa la hiponatremia, niveles bajos de sodio. Sin embargo, hay algunas personas para las que la reducción de la sal normaliza la presión arterial. El mismo tipo de relación parece ser el caso para la salud del hígado. Una serie de estudios han encontrado que las dietas de alto contenido de sodio aceleran un proceso en el hígado conocido como la fibrosis. Cuando el hígado está lesionado crónicamente, ya sea por el alcoholismo, hemocromatosis (altos niveles de hierro), la exposición constante a los productos químicos, o infección viral, tiende a crear fibras. El exceso de sal hace que algunas células del hígado para absorber el exceso de agua pierdan su forma característica. Estos no pueden adherirse en tejidos en los que debería, lo que les lleva a ser eliminados por el sistema inmune. Estos pueden lesionar las células vecinas, lo que provocó la producción de tejido de la cicatriz. El tejido fibroso en el hígado no puede descomponer los alimentos en nutrientes o almacenar glucosa en forma de glucógeno para obtener energía rápida. No puede reciclar hormonas o desintoxicar los productos químicos en los alimentos o en el medio ambiente. Cuanto más sal en el torrente sanguíneo, las células del hígado se convierten en menos funcionales, y que los peores los síntomas de la enfermedad de hígado se muestren. No hay mucho espacio para la duda de que las personas que consumen mayor cantidad de sodio son los más propensos a sufrir la fibrosis, que puede conducir a la cirrosis, del hígado. Sin embargo, si usted no tiene una enfermedad del hígado que conduce a la cirrosis, entonces es probable que no tenga que restringir la sal para la salud de su hígado. La cirrosis es una condición que poco a poco, por lo general durante un período de 10 a 30 años, hace que el hígado reduzca el tamaño y los contornos se distorsionen. Las fibras de proteína crecen alrededor de las células del hígado y poco a poco cortan la circulación. Con el tiempo, grandes áreas de tejido hepático se están envueltas por el tejido cicatricial formando nódulos. La condición puede causar una variedad de síntomas vagos en un primer momento, como por ejemplo: