Todos nosotros “sabemos” que el fumar causa enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), pero el hecho es que algunos fumadores desarrollan la enfermedad, y algunos fumadores no. ¿Qué hace la diferencia?
Uno de los misterios en curso de la ciencia médica es la verdadera relación entre el tabaquismo y la enfermedad pulmonar obstructiva crónica, también conocida como EPOC. Pero ¿Por qué algunos fumadores desarrollan EPOC y otras no? Entender lo que protege a los fumadores o perjudica a los no fumadores, en relación con el eventual desarrollo de la enfermedad pulmonar obstructiva crónica, puede permitir buenas opciones de estilo de vida. Enfermedad pulmonar obstructiva crónica se define por una tríada de síntomas. Las personas que tienen EPOC sufren típicamente: Las personas que tienen EPOC generalmente se despiertan tosiendo cada mañana. La tos arriba claro, esputo incoloro. Son propensos a ataques con enfermedades respiratorias graves. Los resfriados y la gripe producen síntomas graves. Por lo general no tienen problemas para controlar su respiración hasta la sexta década de la vida, después de la edad de 50 años, aunque este es el síntoma más conocido de la enfermedad. Las personas que tienen más de un problema con bronquitis crónica tienden a ser obesos. Las personas que tienen más de un problema con enfisema tienden a ser delgadas, pero fornidas. Las personas que tienen más de un problema con bronquitis crónica tienden a toser más flema y sufrir hinchazón. Las personas que tienen más de un problema con enfisema pueden toser muy poco, pero tienden a tener que respirar a través de los labios fruncidos y necesitan sentarse para respirar cómodamente. Los investigadores chinos han descubierto que hay diferencias significativas entre los fumadores que desarrollan EPOC y los no fumadores que desarrollan EPOC. Los fumadores tienden a tener más síntomas de enfisema. Los no fumadores tienden a tener más síntomas de la bronquitis. Los fumadores tendrán dificultad para respirar, incluso si logran superar el asma y la bronquitis. Los no fumadores se mejorará en gran medida simplemente mediante la eliminación de los factores que agravan el asma (corrientes de aire frío, polvo, productos químicos irritantes en el aire, y alergenos). Los fumadores y los no fumadores también responden de manera diferente al tratamiento de la EPOC. Por las etapas finales de la EPOC, no hay mucho que se pueda hacer. Independientemente de si alguna vez ha fumado, es probable que necesite oxígeno suplementario. Incluso con oxígeno suplementario, sus tejidos son susceptibles de ser mal oxigenada. Sus pulmones no pueden obtener el oxígeno en el torrente sanguíneo. Una condición conocida como acidosis respiratoria puede desarrollar, y la insuficiencia respiratoria llega poco después. Los no fumadores que dejan de fumar lo suficientemente temprano en el curso de la EPOC no mejoran, pero no empeoran. La pérdida de la capacidad de los sacos de aire se contraiga y mantenga aire de modo se disminuye el torrente sanguíneo puede absorber el oxígeno, pero la situación es menos probable que se convierta crítico. Esto no responde a la pregunta de por qué un no fumador debe jamás desarrollar EPOC en absoluto. El tabaquismo es la principal causa de la EPOC, y dejar de fumar es la mejor manera de detener la progresión de la enfermedad para la mayoría de la gente. Eso deja la pregunta abierta, ¿por qué los fumadores nunca desarrollan la EPOC en absoluto? Una investigación en China ha trazado una serie de factores para el desarrollo de la EPOC en personas que nunca han fumado. En la República Popular de China, más del 8 por ciento de la población tiene la enfermedad, pero el 27 por ciento de las personas con EPOC nunca han fumado, y de este grupo, el 70 por ciento son mujeres. Los factores que predisponen a los no fumadores a problemas pulmonares crónicos incluyen: Sin embargo, la EPOC es en realidad más común en Europa que en China. Un estudio encontró tasas más altas de enfisema en los Países Bajos que en China. La razón de esas tasas más altas no podía ser por las estufas eléctricas y el calor de vapor durante el invierno, así que ¿Cuál serían de los factores comunes e