Muchas personas orientadas a la salud están convencidos de que los edulcorantes artificiales son veneno. La evidencia de la toxicidad de la sacarina, el aspartame y edulcorantes que contienen fenilalanina no es lo que sugieren sus oponentes.
Yo sólo bebo en máximo una Coca-Cola Light al día, y hay días que no la bebo Cualquier. Yo no tengo que tenerlo. (Creo que cualquier alimento o bebida que “no se puede vivir sin” es uno que usted debe dejar de inmediato, así no estará controlado por él.) Mientras que he tenido algunos problemas muy graves de salud, y vienen a través de ellos. No creo que mi lata de refresco sin azúcar sea la culpable. La evidencia científica sugiere que el azúcar es un problema mucho mayor que los edulcorantes artificiales. El azúcar no siempre ha sido considerado como tóxico. De hecho, para la mayoría de la historia humana, ha sido considerado medicinal. En la década de 1800 y principios de 1900, cuando la gente no tenía coches o lavadoras o aspiradoras o cortadoras de energía, el consumo de un niño de 8 onzas (240 ml) de vidrio de bebidas gaseosas azucaradas tenían muy poco efecto sobre la salud, que no sea para proporcionar energía entre comidas magras. Tan recientemente como en 1964, Julie Andrews podía cantar “ Sólo una cucharada de azúcar ayuda a tragar la medicina … de la manera más agradable “, sin las protestas de las madres que querían prohibir la película, Mary Poppins, como una mala influencia en la dietas de sus hijos. En América del Norte, donde las bebidas alcohólicas están endulzados con jarabe de maíz de alta fructosa, el problema es aún peor. En lugar de quemar la fructosa, al menos después de los primeros 25 gramos (100 calorías) o lo que un día, el hígado lo convierte en grasa. El cuerpo puede quemar la glucosa liberada del azúcar de mesa y el jarabe de maíz alto en fructosa, pero sólo alrededor de 600 calorías al día, antes de la glucosa también se tiene que convertir en grasa. En Estados Unidos y Canadá, alrededor de la mitad de las personas consumen bebidas gaseosas azucaradas en absoluto. Otro 25 por ciento de los norteamericanos consumen hasta 200 calorías de azúcar en los refrescos diariamente. Eso es alrededor de 100 calorías más que el cuerpo puede quemar, y el resto tiene que ser convertido en grasa, aunque sólo alrededor de una libra (medio kilo) de la grasa corporal de un mes. Otro 20 por ciento de los norteamericanos beben el equivalente de cuatro personas de 12 onzas (360 ml) azucaradas gaseosas al día, 500 calorías al día o más, y 5 por ciento de los norteamericanos beben aún más. Las calorías adicionales no se traducen directamente en la grasa extra, pero a veces eso es sólo porque la gente gana tanto peso que empiezan a quemar enormes cantidades de calorías sólo para moverse. Las estadísticas indican que beber el equivalente en un habitual Coca-Cola o Dr. Pepper o Mountain Dew un día comienza a aumentar el riesgo de muerte. Durante un período de 14 años, las personas que consumen cuatro sodas azucaradas al día tienen el doble tiene el riesgo de morir de enfermedades cardiovasculares. Aumentos similares en el riesgo de muerte no se encuentran en largo plazo, los estudios a gran escala de las personas que beben productos endulzados artificialmente. Eso no quiere decir que los investigadores no han buscado ellos. Realmente hay algunos inconvenientes a algunos edulcorantes artificiales. Los alcoholes de azúcar, tales como sorbitol y manitol, que se utiliza con mayor frecuencia para endulzar helado “sin azúcar” que los refrescos a menudo causan flatulencia y diarrea. Muchos diabéticos encuentran que sus azúcares misteriosamente suben unas 24 horas después de los productos endulzados con manitol o sorbitol lento, probablemente porque las bacterias probióticas se descomponen las sustancias químicas si se quedan el tiempo suficiente en el intestino. También hay algunos inconvenientes sorprendentes a utilizar la stevia edulcorante a base de hierbas. En su forma “cruda”, la stevia tiene un regusto a regaliz. Para solucionar este problema, la mayoría de las empresas procesan stevia para extraer un grupo de químicos de las plantas conocidas como rebaudiosidos. Estos productos químicos a base de stevia son tan dulces