La pérdida de la función cognitiva o ver a alguien que te importa comienza con un declive mental, es devastador. Aunque la enfermedad de Alzheimer es la forma más conocida de la demencia, también hay otras causas.
Hace años, el término “senilidad” se utiliza a menudo para describir a un adulto mayor que mostraba signos de demencia. Pero a medida que los médicos descubrieron más sobre la demencia, se enteraron de que tiene varias causas diferentes y no es una parte inevitable del envejecimiento. Independientemente de la causa, si un paciente se considera que tiene demencia, tienen algunos síntomas comunes. La demencia implica una pérdida de la función cognitiva y puede incluir una disminución en la capacidad de razonar, pensar y recordar. Las personas con demencia también pueden mostrar cambios en su comportamiento y personalidad. Aunque uno de los síntomas más comunes de demencia es la pérdida de la memoria, también hay síntomas adicionales. De hecho, para los médicos hacer un diagnóstico de demencia, el paciente debe tener dos o más funciones mentales con discapacidad. Por ejemplo, los pacientes pueden presentar problemas de memoria y deterioro del lenguaje. Para entender los conceptos básicos de la demencia, también es útil aprender los factores de riesgo para la enfermedad. Según la Clínica Mayo, los investigadores han podido identificar ciertos factores de riesgo para la demencia. La edad avanzada parece ser uno de los mayores riesgos para el desarrollo de cualquier tipo de demencia. Las personas mayores de 65 años corren el mayor riesgo. Pero también es importante entender que la demencia no es parte del proceso normal de envejecimiento. Ciertos estilos de vida también pueden aumentar sus probabilidades de desarrollar demencia. Por ejemplo, las personas que beben grandes cantidades de alcohol, fuman y tienen obesidad tienen más riesgo de demencia. Cuando se piensa en la demencia, la primera condición que puede venir a la mente es la enfermedad de Alzheimer. La enfermedad de Alzheimer es el tipo más común de demencia, pero también hay varios otros tipos. Hay similitudes y diferencias entre los distintos tipos de demencia. Por ejemplo, muchos tipos de demencia causan síntomas similares, tales como la pérdida de memoria y confusión. De hecho, las similitudes pueden hacer que sea difícil para los médicos confirmar la causa de la demencia en un primer momento. Una de las principales diferencias entre los tipos de demencia es la causa. Por ejemplo, la enfermedad de Alzheimer puede ser causada por una acumulación de placa en el cerebro, pero se necesita investigación adicional para afirmar definitivamente una causa. Otras formas de demencia, como la demencia vascular, tienen una causa clara. La demencia vascular es el segundo tipo más común de demencia y se produce debido a los daños causados por un accidente cerebrovascular. Cuando la hemorragia en el cerebro conduce a un accidente cerebrovascular, puede causar daño cerebral. Ese daño puede incluir síntomas de demencia, incluyendo la pérdida de motivación, dificultades de memoria y alteraciones en el juicio. Ciertas enfermedades progresivas, como la enfermedad de Parkinson y de Huntington también pueden llegar a causar demencia. En algunos casos, una lesión cerebral puede conducir a síntomas de demencia. Por lo general, la demencia debido a un traumatismo cerebral se produce después de repetidas lesiones en la cabeza que causan contusiones. La demencia de trauma en la cabeza es más común en las personas que participan en ciertos deportes de contacto, como el fútbol y el boxeo. Independientemente de la causa, puede ser difícil para los pacientes y sus familias recibir un diagnóstico de demencia. Pero saber lo que está mal también puede ayudar a los pacientes a comenzar el tratamiento. Aunque actualmente no existe una cura para la mayoría de los tipos de demencia, el tratamiento que posiblemente pueden retardar la progresión de la enfermedad está disponible. Diferentes clasificaciones de los medicamentos pueden disminuir los síntomas de demencia. Por ejemplo, inhibidores de la colinesterasa funcionan aumentando los niveles de ciertos neurotransmisores que están implicados en e