Durante varias décadas, los científicos han ido acumulando conocimientos sobre los ritmos circadianos, los altibajos diarios de nuestros procesos metabólicos. Sólo recientemente, sin embargo, regresaron al concepto de honor momentaneo de cronoterapia para ayudar a la gente también.
Diferentes órganos parecen operar en diferentes secuencias de tiempo. Estas funciones son tan regulares que el escritor médico Dunja Voos estima que ellos son “órganos mecánicos.” Los científicos creen que tenemos relojes genéticamente determinadas que operan muchas de nuestras funciones hormonales, incluyendo la secreción de insulina y cortisol, así como los mecanismos que respondan a los cambios en la temporada, los cambios en la iluminación, y los cambios en nuestras actividades diarias. Saber cuándo es probable que se centre en un síntoma particular su cuerpo hace que sea más fácil para el tratamiento de los síntomas de la enfermedad. Saber cuándo tomar un calmante para el dolor en previsión de un fuerte dolor de cabeza puede hacer una gran diferencia en la intensidad del dolor posterior. Diferentes tipos de dolores de cabeza, sin embargo, ocurren en diferentes momentos del día. Las cefaleas en racimo, por ejemplo, por lo general atacan durante el sueño REM, en algún momento entre la medianoche y las tres de la mañana. Si usted tiende a tener dolores de cabeza en racimo, el médico puede aconsejarle que usted dé a su hijo (dolores de cabeza en racimo son más comúnmente un problema de los niños) un analgésico antes de irse a la cama. Las migrañas tienden a atacar a primera hora de la mañana, alrededor de la salida del sol. Por lo menos usted puede tener sus tratamientos prácticos para el uso de la mañana, incluso si usted no puede conseguir en el medio de la noche para tomarlos. Los hombres que sufren migrañas tienden a experimentar los síntomas más tarde en el día que las mujeres, más cerca de media mañana. Enrojecimiento de los ojos suele ser peor por la mañana temprano. Ésta es la conjuntivitis y los síntomas de la conjuntivitis será más severa. Los ojos secos (causados por sicca conjuntivitis o enfermedades autoinmunes, como el síndrome de Sjogren) tenderán a ser peor al final del día. El uso de gotas para los ojos en el final de la mañana maximiza su eficacia. Médicos de la sala de emergencia cuenta de que la muerte súbita, el corazón se para de repente, es más probable que ocurra entre las seis de la mañana y el mediodía. Dolor de corazón con una firma EKG de elevación del segmento ST, sin embargo, es más común entre las seis de la tarde y la medianoche. La muerte súbita en los diabéticos dependientes de insulina, sin embargo, se produce casi exclusivamente durante el sueño. Afecciones cardíacas crónicas como la insuficiencia cardíaca congestiva generalmente empeoran durante el día y, si es que van a provocar la necesidad de un tratamiento de emergencia, se vuelven críticas por la noche. Ataque al corazón (infarto de miocardio), por lo general ocurre durante el día, salvo entre las personas que toman un medicamento en la clase de bloqueador beta para controlar sus ritmos cardiacos. Alta y baja presión arterial también parecen ciclo durante el día. Durante el sueño, los niveles de presión arterial son de 10 a 25 por ciento menos que durante el día. Tanto presión arterial sistólica y diastólica aumentan después de despertarse por la mañana. Como cuando la gente se encuentra “acelerada” para sus actividades diarias, especialmente si tienen que hacer un esfuerzo físico bajo presión de tiempo (corriendo a coger un autobús, corriendo para ir a una cita), los niveles de presión arterial llegan a su punto máximo. Esta es la razón para la medición de la presión arterial que su médico toma es por la mañana, sobre todo cuando había que apresurarse para hacer la cita, puede ser inusualmente alta. Si alguien tiene la presión arterial alta o no, el derrame cerebral es más probable que ocurra durante la tarde o al anochecer. Los infartos, tanto isquémico (causado por coágulos de sangre) y hemorrágico (causado por sangrado vasos en el cerebro) son raros en la noche. Embolia pulmonar (coágulos de sangre en los pulmones) y trombosis venosa profunda (TVP) es más probable entre las diez de la mañana y otra por la tarde. La muerte por