Los fabricantes de suplementos y las compañías de alimentos mantienen que los antioxidantes ayudarán a prevenir una serie de enfermedades y condiciones médicas. Pero los resultados de investigaciones no son concluyentes, y no hay evidencia de que los suplementos antioxidantes no proporcionan beneficios para la salud.
Hace menos de dos décadas antioxidantes fueron aclamados como la nueva esperanza para una mejor salud. Las reclamaciones fueron que podrían minimizar los riesgos de afecciones y enfermedades crónicas como la aterosclerosis y el cáncer. Expertos de salud instaron a la población a comer los alimentos que eran ricos en antioxidantes y suplementos ricos en antioxidantes se promociona como la mejor manera de frenar la enfermedad y la degeneración relacionada con la edad. A continuación, los ensayos clínicos comenzaron, con las realidades de pruebas los investigadores. Como la mayoría de los estudios de investigación, se han producido resultados mixtos, pero en general la evidencia es que los suplementos antioxidantes no son eficaces en la protección contra el cáncer, enfermedades del corazón o cualquier otra condición médica crónica. Algunos ensayos simplemente no han sido concluyentes, mientras que otros han informado negativo en lugar de efectos positivos. Aunque la mayoría de los investigadores coinciden en que las frutas, verduras y granos integrales ricos en antioxidantes que debe incluirse en una dieta saludable, ya que parecen ayudar a prevenir algunas enfermedades crónicas, que coinciden en que otras sustancias naturales, incluidos los minerales y la fibra también juegan un papel importante – no sólo el contenido de antioxidantes. Los Institutos Nacionales de Salud (NIH) reconoce que hay amplia evidencia de que el consumo de una dieta con mucha fruta y verduras es saludable y que va a disminuir el riesgo de algunas enfermedades. Pero ellos se preguntan si esto es debido a los antioxidantes que contienen o debido a otros factores. Un antioxidante es una sustancia (o molécula) que es capaz de inhibir la oxidación y eliminar los agentes oxidantes potencialmente perjudiciales de los organismos vivos (incluidos los alimentos). No se cree que son miles de diferentes sustancias que actúan como antioxidantes, como las vitaminas C y E , ciertos minerales, incluyendo el manganeso y selenio, beta-caroteno y unos carotenoides relacionados, así como flavonoides, fenoles, polifenoles, glutatión, ácido lipoico, y la coenzima Q10. Los antioxidantes se encuentran naturalmente en algunas frutas y verduras, y algunos se fabrican para que puedan tomarse en forma de suplemento . Pero a medida que los expertos de la Escuela de Salud Pública de Harvard, señalan, los antioxidantes no son una sustancia única regular. Todos ellos tienen su propio comportamiento único y sus propiedades químicas y biológicas, y algunos actúan como donantes de electrones (o “capturadores de electrones”.) ¿Qué significa esto en realidad es que un antioxidante no es igual a otro, por lo que la afirmación de que los antioxidantes (en general) hacen el bien es de una manera absurda. Adición al rompecabezas antioxidante, los radicales libres se describen por el equipo de Harvard como “productos químicos desagradables” que tienen la capacidad para dañar las células y el material genético en el cuerpo. Vienen de los alimentos que comemos y aire que respiramos, incluso desde el efecto de la luz del sol en nuestra piel y los ojos. Algunos radicales libres se generan como subproductos cuando nuestros cuerpos se convierten los alimentos en energía. Un efecto alarmante es que alienta llamado colesterol “malo” – lipoproteína de baja densidad (LDL) – en el torrente sanguíneo y luego corre el riesgo de quedar atrapado en las paredes de las arterias. También puede alterar la membrana de las células. Los antioxidantes primero fue noticia en la década de 1990 cuando los científicos descubrieron que las primeras etapas de la aterosclerosis (causada por arterias se obstruyan), estaba relacionado con el daño de los radicales libres. También vinculados daño de los radicales libres a una serie de otras enfermedades crónicas como el cáncer, enfermedades del corazón, enfermedad de Alzheimer, y la pérdida de la visión. Los primeros estudios mostraron que las personas que no consumen fruta