En muchas unidades de cuidados intensivos y los hogares de ancianos las enfermeras tienen un “PRN” o “cuando sea necesario” para que Haldol, la medicación antipsicótica también conocido como por su nombre genérico haloperidol. Usar demasiado Haldol, sin embargo, puede causar tantos problemas como los que trata.
Haldol, o su equivalente genérico haloperidol, es un medicamento estándar en muchos centros de atención a largo plazo. A menudo los médicos prescriben Haldol PRN (“pro re nata”, o “según sea necesario”) para los pacientes difíciles que necesitan atención continua. Más específicamente, Haldol se utiliza para tratar el delirio, que se asocia con una variedad de morbilidades y mortalidades, es decir, delirio puede presagiar empeoramiento de la condición o la muerte. El delirio es un corto plazo, generalmente reversible, forma de disfunción cerebral. A veces el delirio es confundido con la depresión. Pacientes delirantes pueden llegar a estar tristes y retraídos. Expresan sentimientos de desesperanza. Pueden llegar a ser suicidas. En otras situaciones, el delirio causa grandiosidad. Los pacientes pueden creer que tienen superpoderes. Alternativamente, los pacientes pueden creer que están siendo perseguidos. La enfermera o el médico o el hospital o alguna persona u organización nefasta es para matarlos. La condición puede causar alucinaciones, como ver cachorros que flotan en el aire, o delirios, como la idea de que una línea IV de un análisis de sangre de succión es una serpiente de una vena. El ciclo del sueño se puede invertir, con la somnolencia durante el día y la vigilia en la noche. Por lo general, también hay un problema con la capacidad de atención, para que la gente delirantes no se causen daño a sí mismos o para los demás, pero a veces los pacientes delirantes intentan fugarse de la atención, de manera que sus camas y sus cuerpos tienen que estar equipados con alarmas. Puede haber una alarma de la cama, que suena fuerte cuando el paciente sale de la cama, o una alarma de cuerpo, que bloquea las puertas cuando se acerca el paciente. Por lo general, el delirio no se enciende inmediatamente después de la admisión a una unidad de cuidados intensivos o asilo de ancianos. Puede haber en un primer momento un número inusualmente grande de las solicitudes de asistencia. El paciente puede reportar sueños vívidos o alucinaciones que son reconocidos como alucinaciones. La ansiedad casi siempre acompaña delirio. También se puede aumentar la presión arterial, el ritmo cardíaco, la respiración y la orina, y dificultad con la memoria a corto plazo y la concentración. Algunas intervenciones muy simples pueden reducir en gran medida el riesgo de delirio. Los pacientes que están en una habitación con otros, con el ruido de veinticuatro horas y la luz y las interrupciones de los signos vitales y análisis de sangre, se desgastan rápidamente y se convierten en delirio. Un estudio encontró que la reducción de ruido con nada más que tapones para los oídos reduce la tasa de delirio en un 53 por ciento. Los pacientes que están en habitaciones privadas son mucho menos propensos a desarrollar delirio. Los pacientes que no se despiertan en medio de la noche para extracciones de sangre para que el médico puede tener los resultados de laboratorio temprano en la mañana son menos propensos a desarrollar delirio. ¿Por qué es tan importante la prevención del delirio? Los pacientes en un estado de delirio pueden llegar a ser violentos. Pueden hacer insinuaciones sexuales que nunca harían cuando psicológicamente estan bien, y las relaciones ruina y su autoestima por el resto de sus vidas. Pacientes delirantes pueden sacar puntos de sutura y dañar los órganos vitales después de la cirugía, y algunos pacientes delirantes llegan a morir como resultado de dejar sus camas antes de tiempo. Haldol se usa casi universalmente para tratar el delirio, a pesar del hecho de que las directrices médicas afirman que no se debe utilizar para la prevención o tratamiento de la afección. En la investigación clínica, algunos estudios han encontrado que el Haldol funciona, otros han encontrado que otros medicamentos funcionan mejor, aún otros han encontrado que no tiene ningún efecto en absoluto, y que se encuentra que aumenta el delirio a peor. Usando una técnica de análi