La artritis reactiva es una inflamación de las articulaciones relacionado con una serie de infecciones bacterianas y enfermedades de transmisión sexual, en particular. Aunque no existe una cura para la enfermedad, la recuperación completa se puede lograr con un manejo adecuado de los síntomas.
Clasificado como una enfermedad autoinmune, la artritis reactiva desarrolla en respuesta a una infección en otra parte del cuerpo, casi exclusivamente, ya sea en los genitales o el intestino. La infección desencadenante más común es la clamidia, aunque también se conocen herpes zóster y Salmonella para provocar la condición también. Las quejas incluyen dolor en las articulaciones y la inflamación, sobre todo en las rodillas, los tobillos y los pies, sin embargo los ojos, la piel y la uretra también puede estar inflamada. La artritis reactiva se presenta en el paciente cerca de una a tres semanas después de la infección inicial. Exactamente cómo y por qué el sistema inmunológico del paciente reacciona a las bacterias que infectan de esta manera es desconocido. Después de una extensa investigación, los científicos han llegado a la conclusión de que la condición es causada ya sea por antígenos bacterianos que, por alguna razón, se han depositado en las articulaciones, o por una respuesta autoinmune que implica reactividad cruzada de antígenos bacterianos con los tejidos de las articulaciones. El cuerpo humano responde a una infección generando anticuerpos y otras sustancias químicas para atacar y erradicar el germen infectante. Varios escombros y otros productos químicos pueden ser el subproducto de este proceso de ataque, y es este residuo que pueda depositarse y pegado en las articulaciones, provocando inflamación y, en última instancia, la artritis reactiva. El patrón clínico de la artritis reactiva consta de menos de cinco articulaciones que presentan inflamación. La condición puede progresar lógicamente por el que más articulaciones se inflaman, además del sitio de infección en un principio, o puede parecer que mejorar, pero las nuevas articulaciones, posteriormente, se inflaman. Los individuos de edades comprendidas entre 20 y 40 años de edad están en mayor riesgo, y en general, los hombres son más afectados que las mujeres. Esto es particularmente cierto en el caso de instancias vinculadas a las enfermedades de transmisión sexual. Además, también se ha encontrado una relación genética. Los blancos son alrededor de 50 veces más probabilidades de desarrollar artritis reactiva debido a la alta frecuencia del gen HLA-B27 en la población blanca. En el Reino Unido, 1 en 14 personas tienen este gen, que parece hacerlos mucho más propensos a desarrollar la artritis reactiva en respuesta a una infección desencadenante. En general, la artritis reactiva no es común, con signos y síntomas que van y vienen durante un período de tiempo, por lo general desaparece por completo dentro de un año de aparición inicial. Entonces, ¿qué se puede hacer al respecto? En la actualidad, no existe una cura conocida para la artritis reactiva. En lugar de ello, el tratamiento se centra alrededor de aliviar los síntomas en función de su gravedad. En la mayoría de los casos, el tratamiento sintomático y de atención de apoyo son todo lo que se necesita para ver al paciente a través de completar la recuperación. Estos incluyen antibióticos orales para combatir la infección inicial y los fármacos antiinflamatorios no esteroides, conocidos como AINE, para tratar la inflamación y el dolor en las articulaciones. El uso a largo plazo de los AINE no se recomienda, sin embargo, ya que pueden conducir a úlceras de estómago y otros problemas digestivos. En tanto como 30 por ciento de los casos, el paciente puede desarrollar síntomas crónicos y esto plantea muchos desafíos terapéuticamente para médicos y médicos especialistas. En estos casos, la condición generalmente se trata con medicamentos anti-temáticos modificadores de la enfermedad (DMARD), que se administran en forma de inyección y ayudan a eliminar la acumulación de líquido en las articulaciones. Si las articulaciones están inflamadas en particular, a veces también se recomiendan inyecciones de esteroides en las articulaciones y músculos, y éstos actúan bloqueando los efectos de los químicos en el cuer