El cáncer de tiroides es un tipo relativamente raro de cáncer con miles de nuevos casos cada año en todo el mundo. El cáncer de tiroides puede ocurrir en cualquier grupo de edad, aunque es más común después de los 30 años y el más común en los pacientes de edad avanzada.
Sin embargo, es más probable que las hembras tengan cáncer de tiroides en una proporción de tres a uno. La gran mayoría de los pacientes con un nódulo en su tiroides no tiene cáncer: más del 99% de los nódulos tiroideos son benignos, lo que significa que no son cancerosos. También es cierto que la mayoría de nosotros tenemos nódulo en la tiroides – esto no es el caso de los jóvenes – pero a medida que envejecemos, más y más personas a desarrollar un nódulo. Sin embargo, cuando un cáncer de tiroides comienzan a crecer dentro de una glándula tiroides, casi siempre lo hace dentro de un nódulo discreto dentro de la tiroides, pero la mayoría de los cánceres de tiroides son tratables y se puede curar completamente con cirugía. Las estadísticas muestran que sólo el 1% de todas las muertes por cáncer son por culpa de éste. Cánceres papilares y foliculares representan alrededor del 90% de los cánceres de tiroides y por lo general se asocian con los mejores resultados sobre todo porque tienden a crecer muy lentamente, especialmente en pacientes jóvenes. En los pacientes más jóvenes se puede esperar tanto papilar como folicular de tener mejor que el 97% tasa de curación si se tratan adecuadamente. El cáncer papilar es el más curable de todos los cánceres que los humanos conseguimos, y si tiene que elegir un tipo de cáncer, el papilar sería su elección. El cáncer de tiroides medular no surge de las células tiroideas, sino más bien a partir de células “C”, que son las células neuroendocrinas en la tiroides y tiene peor pronóstico. No está tan localizado como el papilar y el folicular y tiende a extenderse a grandes números de números de ganglios linfáticos muy pronto, por lo tanto, requiere una operación mucho más agresiva: la tiroidectomía total y la disección para extraer los ganglios linfáticos de la parte frontal y los lados del cuello . Los pacientes con cáncer medular generalmente no presentan síntomas; los síntomas de las etapas posteriores incluyen ronquera, dificultad para tragar y respirar, y los ganglios linfáticos crónicamente inflamados, mientras que las formas hereditarias de cáncer medular pueden producir hipertensión, aumento del ritmo cardíaco, dolor de cabeza u otras enfermedades endocrinas. Cáncer anaplásico es por otra parte un tipo de cáncer de tiroides muy raro, es muy agresivo y está asociado con un pronóstico pobre, lo que significa que tiende a encontrarse después de que se ha extendido y no se cura en la mayoría de los casos; en realidad es muy poco común sobrevivir el cáncer de tiroides anaplásico. El cáncer de tiroides anaplásico es el peor cáncer de tiroides de todos, e incluye dificultad para respirar, el cambio de voz y de los ganglios linfáticos crónicamente inflamados. Cuatro tipos de tratamiento se utilizan para los pacientes con cáncer de tiroides; por supuesto, el tratamiento de cáncer de tiroides depende del tipo y el estadio de la enfermedad, la edad del paciente y el estado general de salud: La cirugía es el tratamiento más común de cáncer de tiroides. El cáncer puede ser eliminado si se utiliza una de las cuatro operaciones: lobectomía, la tiroidectomía casi total, la tiroidectomía total, disección de ganglios linfáticos. Lobectomía elimina sólo el lado de la tiroides, donde se encuentra el cáncer. Por lo general, los ganglios linfáticos del área pueden hacer una biopsia para ver si contienen cáncer. Tiroidectomía casi total elimina toda la tiroides a excepción de una pequeña parte. La tiroidectomía total se extirpa toda la glándula tiroides. Disección de ganglios linfáticos se extirpan los ganglios linfáticos en el cuello que contiene cáncer. La mayoría, pero no todos los pacientes con cáncer de tiroides necesitan tratamientos de yodo radiactivo después de su cirugía. Se aplicaron dos tipos de radioterapia: radioterapia externa, donde la radiación para el cáncer de tiroides puede provenir de una máquina fuera del cuerpo, y la terapia de radiación interna, donde se bebió un líquido que contiene