El término médico utilizado para un ritmo cardíaco acelerado es la taquicardia (latidos rápidos del corazón). Cuando se habla de taquicardia varios factores deben ser tomados en consideración incluyendo la edad del paciente, otros síntomas y la historia clínica.
En los adultos jóvenes la taquicardia es más a menudo benigna “Taquicardia ventricular idiopática” este es el diagnóstico más probable cuando se es joven y saludable y no tienen otros síntomas. La taquicardia ventricular idiopática podía dejar solo sin preocupaciones y sin riesgo de desarrollar otras complicaciones de salud. Se recomienda que las personas con este tipo de taquicardia eviten el café, el chocolate, los refrescos y si es posible también el estrés. Otra posible etiología de la taquicardia en los adultos jóvenes se incrementa la estimulación simpática, también conocida como respuesta de “lucha o huida”. Esto es a menudo una respuesta natural a situaciones físicas o psicológicas estresantes. Con una taquicardia también se observa durante la fiebre, diarrea y pérdida de sangre traumática. Aquí debo mencionar que la respuesta de “lucha o huida” debe ser adecuada y equitativa a la situación estresante, y esto nos lleva a otra etiología de la taquicardia que es los ataques de pánico. Los ataques de pánico son descritos como el miedo inusual, con taquicardia y a veces con sudoración sin una situación estresante, éstos deben ser tratados con la medicación adecuada. La taquicardia podría ser un síntoma de una condición médica, una etiología común es trastornos endocrinos como el hipertiroidismo, pero estas condiciones se manifiestan generalmente por un grupo de síntomas y rara vez se presentan solamente con taquicardia. Aunque los latidos rápidos del corazón en los adultos jóvenes son a menudo benigna podría ser, en raras ocasiones, causado por un grave condiciones, por ejemplo, el síndrome de Wolff-Parkinson-White, que es una vía eléctrica anormal en el corazón que conduce a períodos de pulso acelerado. Este síndrome ocurre con mayor frecuencia en personas de entre 20 y podría conducir a problemas graves del corazón y debe ser tratado de inmediato con un catéter cardíaco. En las personas de edad avanzada una nueva taquicardia se debe tratar como un síntoma de un corazón u otra condición médica, no debe ser ignorada o considerada benigna hasta que todas las posibles causas patológicas se descarten. La etiología es más temido infarto de miocardio, esto es comúnmente presentes con dolor en el pecho insoportable y náuseas, pero en algunos casos se podría presentar sin dolor con sólo un síntoma como la taquicardia. La fibrilación auricular es una condición común en las personas de edad, especialmente aquellos que tenían unos antecedentes previos de condiciones del corazón. La fibrilación auricular puede presentarse con taquicardia y debe ser tratada con la medicación adecuada, ya que podría conducir a un derrame cerebral si se deja sin tratar. En cuanto a los adultos jóvenes la taquicardia podría ser un síntoma de condiciones médicas tales como trastornos endocrinos. Otra etiología temida de la taquicardia en las personas mayores es la pérdida de sangre debido a una hemorragia interna; éste podría ser el primer signo para diagnosticar un cáncer de colon.