El ácido linoleico conjugado (CLA ) , es el término más amplio utilizado para describir una mezcla de diferentes formas de ácido linoleico. Descubierto por casualidad en 1978 por Michael W. Pariza, el CLA se encuentra naturalmente en pequeñas cantidades en los productos cárnicos y lácteos de rumiantes, es decir, los animales que rumian, como vacas, cabras y ovejas, entre otros. Aunque la investigación de CLA ha producido resultados contradictorios, los primeros estudios han sugerido algunos potenciales beneficios para la salud relacionados con el cáncer, enfermedades del corazón, diabetes, enfermedad renal, la densidad ósea, y la obesidad.
CLA no puede ser producido en gran cantidad por el cuerpo humano. En lugar de ello, las personas a obtener esta grasa de origen natural de los animales lecheros que tienen la capacidad de convertir el ácido linoleico a partir de material vegetal en CLA porque de actividad de los microorganismos en el rumen. Como resultado de algunos estudios iniciales sobre los beneficios de la CLA , en particular el efecto de CLA puede tener en el almacenamiento de grasa, la gente ha empezado a utilizar las formas sintéticas de CLA como un suplemento a su dieta. Después de su descubrimiento, se han llevado a cabo otros estudios para examinar los efectos beneficiosos del CLA sobre el cáncer, las funciones inmunes, y la aterosclerosis. Una variedad de propiedades antioxidantes y anti-tumorales también se han relacionado con CLA, y seleccione estudios en ratones y ratas han mostrado resultados prometedores en la reducción del crecimiento tumoral, particularmente en cánceres de mama, piel, y tumores de colon . Lo que ha generado sin duda el más ruido en la comunidad de la salud es la posibilidad de que el CLA puede ser útil en la reducción de grasa corporal. Pero ya sea que el CLA es un suplemento dietético efectivo no ha sido totalmente probada, y la forma en que el CLA puede trabajar para disminuir la grasa corporal aún no está claro. Cuando los estudios iniciales con animales mostraron CLA tener resultados convincentes de la reducción de grasa, los investigadores se mostraron optimistas de que los mismos resultados también pueden aplicarse a los seres humanos. Un estudio noruego realizado en 1997 concluyó que, aunque las personas que toman CLA perdieron muy poco peso corporal, la masa muscular aumento de la masa en proporción a la cantidad de grasa que perdieron. Desde entonces, otros estudios han producido resultados inconsistentes ya menudo menos significativos. Un reciente estudio, analizó los estudios humanos anteriores y concluyó que el CLA puede producir sólo una modesta pérdida de la grasa corporal en humanos a 3,2 g por día. Cómo CLA puede tener algunos beneficios potenciales sobre la obesidad puede ser el resultado de la disminución de la ingesta de energía y alimentos, disminución de almacenamiento de grasa y el aumento de gasto de energía, metabolismo de las grasas, y la quema de grasa (oxidación). También es importante tener en cuenta que cualquier aumento en la masa muscular también se puede atribuir a un metabolismo más eficiente y un aumento en la cantidad de calorías quemadas. Dr. Pariza comentó que en base a su investigación, él cree que el CLA puede evitar que las células grasas existentes crezcan, pero no impedir que se formen nuevas células de grasa. Además, cree que el CLA puede hacer que sea más fácil para las personas a permanecer en sus dietas. En este punto, no se sabe lo suficiente sobre la cantidad de CLA (es decir, la dosis) que es necesario para que sea eficaz como un suplemento dietético, o si los efectos secundarios son causados por el uso de CLA. El análisis hace confirmar los resultados de un estudio anterior que encontró que se necesitaba aproximadamente 3,4 g de CLA por día para obtener los efectos beneficiosos del CLA sobre la grasa corporal. Del mismo modo, existe la preocupación respecto de la prueba controvertida que sugiere el uso de CLA por las personas con sobrepeso puede aumentar la resistencia a la insulina y, posiblemente, puede aumentar su riesgo de desarrollar diabetes. Una vez más, no hay evidencia para probar una dosis efectiva de CLA o los riesgos involucrados en su uso. La investigación preliminar sobre los beneficios del CLA como un suplemento dietético es todavía muy limitada. Su efecto en la reducción de grasa es más convincente en estudios con animales que en los estudios en humanos. Mientras que algunos estudios muestran una relación positiva entre el uso de CLA y disminuciones en la grasa corporal, la evidencia general no es concluyente. Los niveles de seguridad y toxicidad aún n