Si usted es diabético, o si usted está haciendo un esfuerzo para no convertirse en diabéticos, edulcorantes articiales pueden no ser una buena idea. El problema puede ser no tanto lo que hacen para usted, pero lo que hacen a las bacterias que viven dentro de ti.
Hace varios años que acepté un trabajo de consultoría para ayudar a desarrollar un edulcorante de stevia en venta en un país que acababa de abrir sus mercados a la hierba de América del Sur. Yo estoy diciendo la historia aquí con el permiso de mi cliente. Hay varios retos para convertir stevia sabor a azúcar. Extracto de Stevia, el líquido, es fácil de usar, pero tiene un regusto licorice- o anís. También es muy fácil llegar demasiado stevia en una bebida, y el producto no añade ningún peso a bienes o pasteles horneados o helados. La manera de evitar el problema de la regusto-regaliz de la stevia es extraer un grupo de químicos conocidos como los rebaudosides stevia, que también se conocen como glucósidos de esteviol. El problema con los rebaudiosidos es, sin embargo, que son 20.000 a 50.000 veces más dulce que el azúcar. Una pequeña cantidad del producto hace que una bebida dulce. Incluso una décima de gramo (menos de una centésima parte de una cucharadita) haría una taza de café o un refresco imbebible. La pregunta entonces fue: ¿cómo diluir el extracto de stevia para que sea realmente útil. Probamos una serie de sustancias para que el edulcorante hasta que finalmente dimos con uno que realmente funciona: Azúcar. Si mezcla de stevia con un poco de glucosa, xilitol, eritritol, o tal vez los tres, entonces se puede obtener la cantidad justa de dulzura de un paquete del producto. Por supuesto, la adición de azúcar era exactamente lo que estábamos tratando de evitar. Pero el hecho es que hay pequeñas cantidades de azúcar, incluso en la mayoría de los “sin azúcar” productos para la sencilla razón de que de lo contrario no hay manera de mezclarlos. Pero ese no es el único problema. Dr. Eran Elinav, inmunólogo del Instituto de Ciencia Weizmann en Israel, y sus colegas publicaron recientemente un artículo en la prestigiosa revista Nature sobre sus experimentos con ratones. Encontraron que los edulcorantes artificiales cambiaron el equilibrio de las especies de bacterias en el tracto digestivo de los ratones en formas que causan la glucosa en sangre (azúcar) a subir más rápidamente y volver a la normalidad más lentamente después de comer. En tanto en ratones como personas, los niveles de azúcar en la sangre son una fuerza motriz para una variedad de enfermedades. Los niveles altos de insulina se bloquean las células de grasa en el interior de grasa para que no puedan liberarlo para ser quemado en otras partes del cuerpo. Y los niveles altos de insulina también hacen que las células de todo el cuerpo para protegerse de una inundación entrante de azúcar al convertirse en “resistentes a la insulina”, menos sensibles a la insulina. El páncreas intenta compensarlo produciendo aún más insulina, las células se hacen más resistentes a la insulina, el páncreas produce aún más insulina, y durante un período de años eventualmente se “funde” como las células beta productoras de insulina se agotan. Edulcorantes artificiales acelerar este proceso por lo que hacen a las bacterias en el intestino humano. ¿cómo saben los científicos de los edulcorantes artificiales que cambian las bacterias en el colon y que cambiar la forma en que nuestro cuerpo utiliza el azúcar? Dr. Elinav y su equipo de investigación dieron tres grupos de ratones agua endulzada con aspartamo (Nutrasweet), sucralosa (Splenda), o ciclamatos, y tres grupos de ratones agua sola o agua endulzada con azúcar de mesa (sacarosa) o el tipo de azúcar el cuerpo utiliza directamente (glucosa). Después de una semana, los científicos dieron a todos los ratones una dosis fuerte de la glucosa y midieron cómo afectó a los niveles de glucosa en sangre. A continuación, los investigadores dieron a todos los antibióticos ratones para matar las bacterias en su tracto digestivo. Esto corrige los prediabetes en los ratones que habían sido dados de agua con edulcorantes artificiales. Por último, los investigadores trasplantaron algunas de las bacterias que habían estado creciendo en los dos pun